3年生の期末テスト。
作文の採点をする赤ペンが、ふと止まった。

あるサッカー部の生徒の作文だ。
強豪チーム相手に互角の試合をし、1点差で負けたこと。
選手だけでなく、試合に出なかった2年生も立ち上がれなくなるほど号泣したこと。
その2年生に向けて熱い思いを託していた。

私は顧問の先生方を思い出していた。
一人の先生はだれよりも早く学校に来て、生徒のために準備をしていた。
もう一人の先生は自分を鍛えるために、朝、走り込みをしていた。
総体前の休日。夕方の校庭で、壁にむってサッカーボールを蹴り続けていた。

生徒が、先生が、熱い思いをもっているチームが強くならないわけがない。
高みを目指して、これからも頑張ってほしい。